Hat Russland die WM gestohlen?

Did Russia Steel the World Cup?

Long before anyone had heard of Christopher Steele or a “pee tape,” there was an investigation into FIFA corruption

(Lange bevor jemand von Christopher Steele oder einem "P** Band" gehört hatte, gab es eine Untersuchung  der FIFA - Korruption)

Das schrieb Ken Bensinger am 7. Juni 2018 in einer Kolumne der New York Times. Bensinger hat auch das kürzliche erschienene Buch geschrieben "Red Card: FIFA and the Fall of the Most Powerful Men in Sports" (Rote Karte: die FIFA und der Sturz der mächtigsten Männer im Sport). 

Foto Amazon

Die Geschichte des Abstiegs der FIFA hat alles: Macht, Verrat, Rache, Sportstars, Stricher, Korruption, Sex und phänomenale Mengen an Geld, alles an exotischen Orten von karibischen Stränden bis zu den Büros des Kremls und den vor Sonne glühenden Straßen von Doha, Katar. 

Der Enthüllungsjournalist Ken Bensinger macht mit Red Card eine Reise in das dunkle Herz der FIFA. Er stellt die extravaganten Schurken des Stücks vor - die FIFA-Könige, die ihren Reichtum in Privatjets und New Yorks größten Wolkenkratzern zur Schau stellten - und das verbissene Team amerikanischer FBI- und IRS-Agenten, angeführt von Generalstaatsanwältin Loretta Lynch, die einige Schurken schließlich vor Gericht brachte. Er zeigt neue Einblicke in einen Skandal, der die Welt erfasst hat, und zeigt, wie Gier und Arroganz die mächtigste Institution der Sportgeschichte zum Einsturz brachten. 

Aber nicht nur das, er zeigt Fußball als Mittel der Geopolitik.

Die WM hat mit allem anderen zu tun, aber nichts mit Fußball

Das sagt Musa Okongwa, Schriftsteller, Dichter, Fußballfan aus Uganda. Sein Vater hat die Nationalmannschaft von Uganda trainiert. Er selber schrieb zwei Bücher über Fußball. In einer Kolumne der New York Times bezieht er sich auf Bensingers Buch:

Angesichts des heutigen Zustandes der Welt mag es keinen passenderen Gastgeber geben als Russland. Lesen Sie hier Ken Bensingers explosiven Bericht darüber, wie Moskau unversehrt eine Korruptionsuntersuchung überstand, die das Herz der FIFA erschütterte.

The World Cup isn't about Football. It's about Everything

Hat Russland die Weltmeisterschaft gestohlen?

Im Folgenden einige übersetzte Auszüge aus dem o.a. Artikel von Bensinger in der New York Times. Der Artikel im engl. Original steht hier:

Did Russia Steal the World Cup?

Im Frühjahr 2010 erhielt Christopher Steele, ein ehemaliger britischer Spion mit einem grauen Haarschopf und einer ruhigen, zurückhaltenden Art, alarmierende Neuigkeiten: Wladimir Putin, ein lebenslanger Eishockeyfan, hatte plötzlich Interesse am Fußball.

FM1 Today 11.05.2017

Das war Jahre, bevor Herr Steele sein jetzt berühmtes Dossier über Donald Trump zusammenstellte, mit seinen Verweisen auf heimliche Treffen in Prag und natürlich "das P** Band". Im Jahr 2010 galt Mr. Steele als ernster und besonnener MI6-Offizier, war erst vor kurzem in Rente gegangen und hatte seine private Nachrichtenagentur in London eröffnet. Er hätte erwarten können, eine ereignislose, wenn auch lukrative zweite Karriere zu beginnen. Aber was als nächstes passierte, sollte sein Leben und das Leben unzähliger anderer tiefgreifend beeinflussen, was die Trump-Untersuchung und die Schattenrolle Russlands in der modernen Welt vorwegnimmt.

Die Bewerbung Englands

Zu den ersten Kunden von Mr. Steele gehörte eine Gruppe wohlhabender Einzelpersonen und Unternehmen, die Englands Bewerbung um die Ausrichtung der Weltmeisterschaft 2018 unterstützten. Das Turnier wurde seit 1966 nicht mehr in England ausgetragen und die fußballbegeisterte Bevölkerung des Landes wollte es unbedingt wieder tun. England erfand das moderne Spiel im 19. Jahrhundert und glaubte zu Beginn des 21. Jahrhunderts, dass es in der Lage war, Gastgeber für ein Event mit schätzungsweise 1 Mio Touristen und Dutzenden von Weltklasse-Stadien, Hotels, Autobahnen und Flughäfen zu sein. Die britische Regierung brachte 2,1 Millionen Pfund für die Gesamtkosten von mehr als 17 Millionen Pfund auf, und internationale Berühmtheiten wie Prinz William, David Beckham und David Cameron, der damalige Premierminister, förderten die Bemühungen.

Mr. Steele war zu einem großen Teil wegen seiner Sachkenntnis über Russland engagiert worden, einem von sechs Ländern, die um das Recht kämpften, das Turnier auszurichten. Zu Beginn der 1990er Jahre hatte er in Moskau verdeckt gearbeitet und unterhielt umfangreiche Kontakte zu russischen Regierungs- und Wirtschaftskreisen. Sein Mandat im Frühjahr 2010 war, alles über das konkurrierende Angebot herauszufinden. Er kannte Russlands "Playbook" recht gut. Wenn es darum ging, nationale Ziele zu verfolgen, hatte das Land nur wenige oder gar keine Vorbehalte beim Einsatz irgendwelcher Mittel - Verschwörung, Korruption, Skandale -, die notwendig sein könnten. Und auf den ersten Blick war klar, dass das russische Angebot eine Menge Hilfe brauchen würde. 

....

Für die meisten Beobachter schien Russland keine ernsthafte Bedrohung für Englands Hoffnungen zu sein, aber Mr. Steele's vertrauliche Quellen erzählten eine ganz andere Geschichte. Herr Putin, der damals eine vierjährige Amtszeit als Ministerpräsident innehatte, sah die Ausrichtung der Fußballweltmeisterschaft als eine wichtige Möglichkeit, die Macht seines Landes und seine eigene auf der ganzen Welt zu präsentieren. Er war entschlossen - so sagten Informanten -  , die Ausschreibung um jeden Preis zu gewinnen.

Die russische Bewerbung

Während der nächsten paar Monate sammelte Mr. Steele eine wachsende Menge an Geheimdienstinformationen, die darauf hinwiesen, dass russische Regierungsbeamte und Oligarchen, die Putin nahe standen, angeworben worden waren, um die Bemühungen zu verstärken. Im Austausch gegen Abstimmungen wurden mit anderen Ländern verdunkelte Gasgeschäfte abgewickelt.  Mitgliedern der FIFA-Jury  wurden teure Kunstgeschenke gemacht.  

Financial Times 21. Mai 2018

Sogar Roman Abramovich, Milliardär und Inhaber des Londoner Chelsea Football Club, wurde nach Südafrika geschickt, um Sepp Blatter, den Präsidenten der FIFA, unter Druck zu setzen. (Ein Sprecher von Herrn Abramowitsch sagte der Sunday Times, dass es nichts "Unerwartetes" in seiner Beteiligung an dem russischen Angebot gebe.)

[ Die britische Regierung entzog Abramovich im Mai 2018 die Aufenthaltserlaubnis. Einschub von mir. ]

Der pensionierte Spion übergab seine Entdeckungen an seine Klienten, die das englische Angebot mit einer Kampagne unterstützt hatten. Aber im Juli 2010, fünf Monate bevor die FIFA über die Ausrichtung der Fußballweltmeisterschaft 2018 abstimmen sollte, übergab Steele die Informationen auch an eine andere Partei, von der er glaubte, dass sie wissen könnte, was Russland vorhatte, an einen Agenten des FBI.

Die FIFA und das FBI

Das FBI  interessierte nicht, ob England den Zuschlag für die Spiele erhalten würde, aber der Agent, der die Abteilung für Eurasische Organisierte Kriminalität des FBI leitete, hatte nach Möglichkeiten gesucht, Verschwörungen, die von Russland ausgingen, zu verfolgen. Nachdem sie den Russen in New York den Rücken gekehrt hatten, hatte die Truppe sich auf grenzüberschreitende Finanzverbrechen mit Oligarchen und Mafia-Chefs konzentriert. Mr. Steele's Nachricht über russische Versuche, die FIFA zu korrumpieren, passte genau ins Bild.

So begann eine der größten und ambitioniertesten Untersuchungen zur internationalen Bestechung und Geldwäsche in der amerikanischen Geschichte, die jahrzehntelange tiefsitzende Fäulnis und Korruption im globalen Fußball aufdeckte.  Über fünf Jahre hat ein Team von I.R.S. und F.B.I. Agenten, die unter der Leitung mehrerer ambitionierter junger Staatsanwälte arbeiteten, heimlich in den dunkelsten Ecken des internationalen Fußballs geforscht, hat Amtsträger umgedreht und  Millionen von Steuerunterlagen gesammelt, um überzeugend zu beweisen, dass das schöne Spiel kaum mehr als eine Quelle riesiger Gewinne für ein Syndikat des organisierten Verbrechens geworden war.

Blatter auf seiner WM 20.6.2018

Am 27. Mai 2015 wurde die Untersuchung endgültig bekannt, als am frühen Morgen sensationelle Verhaftungen von sieben Fußballfunktionären in Zürich stattfanden. Das beliebteste Spiel der Welt wurde bis ins Mark erschüttert: Mehrere Generationen von FIFA-Administratoren wurden zu Fall gebracht, da sie beschuldigt wurden, gemeinsam Hunderte Millionen Dollar an Bestechungsgeldern verdient zu haben. Innerhalb weniger Tage kündigte der ehemalige Präsident der FIFA, Herr Blatter, an, dass er zurücktreten würde, und bald wurde er auch strafrechtlich untersucht. (Herr Blatter gehörte nicht zu den Angeklagten, aber er wurde schließlich für sechs Jahre von allen Aktivitäten im Zusammenhang mit dem Fußball ausgeschlossen.) Bis heute sind mehr als zwei Dutzend Personen und Organisationen wegen Erpressung, Betrug und Geldwäsche  für schuldig erklärt worden. Der Prozess dauert noch an.

Das Justizministerium schaffte, was die meisten Fans des Sports nie für möglich gehalten hatten: Die FIFA saß hoch über Zürich und ihre Amtsträger hielten sich für erhaben über jede Art von Regulierung oder Einmischung der Regierung und wurden nun zur Rechenschaft gezogen. 

Russland aus der Schusslinie

Die Untersuchung führte zu einem starken Vertrauensverhältnis zwischen Mr. Steele und der amerikanischen Strafverfolgungsbehörde, das den ehemaligen britischen Spion im Juli 2016 dazu veranlasste, dem FBI dasselbe geheime Dossier zu übergeben, in dem er eine geheime Abmachung zwischen der Trump - Kampagne und Russland erwähnt hatte, das sich in die amerikanischen Präsidentschaftswahlen einmischen wollte, unter anderem mit noch grelleren Behauptungen.

In fast jedem Punkt  war der FIFA-Fall ein großer Erfolg, der brillante, ehrgeizige Polizeiarbeit demonstrierte und gleichzeitig die internationale Führungsrolle der amerikanischen Rechtsstaatlichkeit unterstrich. Ermittler in einem halben Dutzend anderer Länder, die durch die Erfolge  der Vereinigten Staaten bei der Fussball - Weltmeisterschaft unter Druck gerieten,  hatten kaum eine andere Wahl, als ihre eigenen Ermittlungen gegen die FIFA einzuleiten.

Aber es gibt ein eklatantes Loch in dem, was selbst die unterlegenen Verteidiger der korrupten Fußballfunktionäre eine atemberaubend akribische und erschöpfende Untersuchung und Strafverfolgung durch die Bundesbehörden nannten:  keine Erwähnung von Russland. Die Gerichtsakten des Falls umfassen Tausende von Seiten und die Staatsanwälte verbrachten Wochen damit, vor Ende des letzten Jahres in einem sechswöchigen Strafverfahren vor dem Bundesgericht in Brooklyn jede verschlungene Kompliziertheit auszugraben. Aber seltsamerweise taucht Russland darin überhaupt nicht auf.

Wer hat die Beweise vernichtet?

Die Kampagne von Herrn Putin, um die WM-Ausschreibung zu gewinnen, erwies sich letztendlich als erfolgreich. Ein Versuch der FIFA, das Angebot nachträglich zu überprüfen, wurde zunichte gemacht, als bekannt wurde, dass eine Fußball-Stiftung, die mit Herrn Abramowitsch, Putins Oligarchenkumpel, verbunden war, die Computer des russischen Bewerberteams zerstört hatte. (Ein FIFA-Bericht, der letztes Jahr veröffentlicht wurde, schloss jegliches Fehlverhalten des Bewerbungsteams aus.)

Nach der erfolgreichen WM-Bewerbung kehrte Putin in einer wachsenden Welle nationalistischer Stimmung in die russische Präsidentschaft zurück und wurde im März mit mehr als 75 Prozent der Stimmen wieder zu einer vierten Wahlperiode gewählt.

Fußball und Geopolitik

In den vergangenen Jahren wurde Russland vorgeworfen, sich in ausländische Wahlen einzumischen, Cyberkriegsführung zu sponsern, Feinde mit Nervengiften zu vergiften, in die Ukraine einzudringen und eine mörderische Diktatur in Syrien zu begünstigen. Das Land hat irgendwie einen Platz in oder nahe dem Zentrum fast jeder geopolitischen Verschwörung gefunden, die meisten von ihnen sind wesentlich heimtückischer als hier, wo es um ein alle 4 Jahre abgehaltenes Fußballturnier geht. 

....

Hunderte von Millionen Menschen auf der ganzen Welt werden zuschauen, um das Eröffnungsspiel zu sehen, darunter einige der amerikanischen Strafverfolgungs-behörden, die den FIFA-Fall überhaupt erst geschaffen haben. Acht Jahre später steht Russland erneut im Mittelpunkt einer amerikanischen Untersuchung über grenzüberschreitende Korruption und geheime Absprachen, diesmal unter der Leitung des Sonderermittlers Robert Mueller, er war FBI-Direktor, als der FIFA-Fall eröffnet wurde. Viele dieser fußballbegeisterten Zuschauer werden sich zweifellos fragen, wie es möglich war, dass gerade Russland die Weltmeisterschaft ausrichten konnte, ein Ereignis, das trotz der Schande der Institution, die es organisiert, unerbittlich beliebt ist. Wenige, wenn überhaupt, werden sich fragen, ob Russland die glitzernde Trophäe nach dem Turnier am 15. Juli wirklich mit nach Hause nehmen kann. 

Die Wahrheit ist, dass es nicht wirklich wichtig ist, was auf dem Feld passiert. Russland hat bereits gewonnen.